기아의 플래그십 세단 K9이 14년 역사의 막을 내린다. 한때 국산 최고급 세단의 자존심으로 불렸지만, 최근 급격한 판매 부진을 겪으며 입지가 크게 흔들렸다. 시장에서는 제네시스와의 경쟁 심화, 그리고 기아의 전동화 전환 전략이 복합적으로 작용한 결과라는 분석이 나온다. 브랜드의 얼굴이었던 한 모델의 퇴장 뒤에 숨은 시장의 거대한 흐름이 감지된다. 업계에 따르면 기아는 올해 말을 끝으로 K9 생산을 종료하는 방안을 확정했다. 페이스리프트나 풀체인지 계획은 물론, 후속 모델 개발 계획도 현재로서는 없는 것으로 알려져 사실상 단종 수순에 들어갔다. K9은 2012년 오피러스의 후속으로 등장해 기아의 기술력을 상징하는 모델이었다. 2018년에는 2세대 모델을 출시하며 기업 임원 의전차량 등으로 활용되기도 했다. 하지만 영광은 길지 않았다. 2022년 연간 6,585대를 판매하며 선방했지만, 2023년 3,898대로 판매량이 급감했다. 지난해에는 1,581대까지 주저앉았고, 올해 상반기 판매량은 734대에 그쳐 역대 최저 실적이 유력한 상황이다. 제네시스의 벽을 넘지 못하고 판매량이 급감했다 판매 부진의 가장 큰 원인은 프리미엄 시장의 경쟁 구도 변화에서