잠이 부족하면 다음 날 피곤한 것으로 끝난다고 여기기 쉽다. 하지만 수면 부족이 장기간 이어지면 문제는 달라진다. 특히 60대 이후라면 매일 반복되는 수면 습관이 면역 기능과 호르몬 분비, 만성 염증 등 몸속 환경 전반에 영향을 미치기 때문이다. 수면의 질이 낮은 사람에게서 일부 암 발생 위험이 높게 관찰됐다는 연구 결과도 있다. 수면 부족이 암의 직접적인 원인이라고 단정할 순 없지만, 이로 인해 발생하는 신체 변화가 위험을 높이는 하나의 요인이 될 수 있다는 분석이다. 단순한 피로감으로 넘길 일이 아닌 셈이다. 멜라토닌 분비부터 꼬이기 시작한다 우리 몸은 정해진 시간에 잠들고 깨도록 설계된 생체시계를 따른다. 밤늦게까지 깨어 있거나 수면 시간이 불규칙하면 이 리듬이 흔들린다. 가장 먼저 영향을 받는 것은 수면 호르몬으로 알려진 멜라토닌 분비다. 멜라토닌은 잠을 유도할 뿐 아니라 세포의 성장과 회복 과정에도 관여한다. 수면 부족으로 멜라토닌 분비가 줄면 정상 세포 조절 과정에 문제가 생길 수 있다. 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 제대로 회복되지 못하면서 혈압과 혈당 관리까지 어려워지는 상황으로 이어지기도 한다. 면역 체계가 비정상 세포를 놓치는 이유

아무리 자도 개운하지 않고, 하루 종일 무기력하다면 단순 피로가 아닐 수 있습니다. 코골이 정도로 가볍게 여겼던 증상이 사실은 ‘이 질환’의 신호일 가능성도 있습니다. 전문가들은 폐쇄성 수면무호흡증이 매우 흔하지만, 대부분이 이를 인지하지 못한 채 지낸다고 경고합니다. 자는 동안 반복되는 ‘숨 멈춤’ 폐쇄성 수면무호흡증은 수면 중 기도가 반복적으로 좁아지거나 막혀 호흡이 잠시 멈추는 질환입니다. 깨어 있을 때는 문제가 없지만, 잠들면 근육이 이완되면서 기도가 쉽게 붕괴됩니다. 이때 산소 수치가 떨어지면 뇌는 짧게 각성해 다시 숨을 쉬도록 만듭니다. 이 과정은 한 번에 3~10초 정도로 짧아 스스로 인지하기 어렵습니다. 하지만 한 시간에 5번 이상 반복된다면 비정상으로 분류됩니다. 일부 환자는 시간당 20~30회 이상 발생하기도 합니다. 왜 놓치기 쉬울까 문제는 증상의 상당 부분이 ‘잠든 사이’에 일어난다는 점입니다. 본인은 모른 채 배우자나 가족이 코골이, 갑작스러운 숨 고르기, 헐떡임 등을 먼저 알아차리는 경우가 많습니다. 직접 느끼는 증상은 만성 피로, 아침 두통, 집중력 저하, 낮 시간 졸림 등 비교적 모호합니다. 단순히 “요즘 피곤하다”고 넘기기