국가대표 마라토너 이봉주(53)가 4년여간의 고통스러운 투병을 딛고 건강을 회복한 근황과 함께, 가족으로 받아들인 처조카의 사연을 공개했다. 23일 방송된 tvN 예능프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연한 이봉주는 “이제 괜찮아졌다. 잘 걸어 다니고 조금씩 뛰기도 한다”고 밝히며, 2020년 1월부터 시작된 원인 미상의 통증 끝에 2021년 ‘근육긴장이상증’ 판정을 받았음을 전했다. 그는 “방송 촬영 중 배가 제 의지와 상관없이 뛰기 시작했고, 허리가 굽으며 복부 경련이 반복됐다”며 “눕는 것조차 힘들어 매일매일 울고 싶은 심정이었다”고 회상했다. 아내 김미순 씨는 이봉주의 치료 과정을 함께 겪은 뒤 “19개월간 대학병원과 한의원, 여러 기관을 다녔지만 상태가 더 나빠졌다. 약 처방 외에는 뚜렷한 대안이 없어 막막했다”며 “수술과 시술이 효과를 보지 못하자, 제가 집에서 직접 음식을 갈아 먹이고 마사지를 해주는 등 2년 반 동안 자가 치료에 매달렸다”고 전했다. 그 결과 이봉주는 지난해 뜻깊은 마라톤 대회에 참가할 만큼 회복했고, “4년간 지옥 같았던 시간이 지나고 다시 운동할 수 있게 된 게 꿈만 같다”고 소감을 밝혔다. 이봉주는 투병 기간 중 퍼진 ‘