신차 구매 시 안전성은 디자인이나 성능만큼 중요한 기준이다. 특히 가족과 함께 타는 차라면 사고 시 탑승자 보호 능력이 구매를 결정하는 핵심 요소가 된다. 최근 미국 고속도로안전보험협회(IIHS)가 발표한 신형 SUV 7종의 충돌 안전 평가 결과는 그래서 더 눈길을 끈다. 기아, 테슬라는 물론 BMW, 렉서스 등 유명 브랜드 모델이 시험대에 올랐지만, 최고 안전 등급을 받은 차량은 단 두 대에 불과했다. 프리미엄 브랜드라는 명성이 반드시 최고 수준의 안전을 보장하지 않는다는 사실이 다시 한번 드러난 셈이다. 이 배경에는 이전보다 훨씬 까다로워진 IIHS의 새로운 평가 기준이 자리 잡고 있다. 프리미엄 명성이 무색해진 까다로운 시험 이번 평가에서 많은 차량이 고배를 마신 이유는 명확하다. IIHS가 최근 강화한 ‘전면 부분 충돌(Moderate overlap front)’ 테스트의 문턱을 넘지 못했기 때문이다. 이 시험은 시속 약 64km로 차량 전면의 40%를 변형 가능한 장벽에 충돌시키는 방식으로, 과거와 달리 뒷좌석 승객의 안전 평가 비중을 대폭 높였다. 이 기준에 따라 BMW 3시리즈와 i4, 렉서스 IS 등 이름난 프리미엄 모델들조차 최고 등