JTBC의 간판 스포츠 예능 ‘최강야구’가 끝없는 추락을 거듭하며 폐지설에 휩싸였다. 한때 4%가 넘는 시청률로 신드롬을 일으켰던 과거의 영광은 온데간데없이, 11주 연속 0%대 시청률이라는 처참한 성적표를 받아들었다. 심지어 최근 방송분은 자체 최저 시청률을 또다시 경신하며 위기감을 고조시키고 있다. 27일 시청률 조사기관 닐슨코리아에 따르면, 전날 방송된 ‘최강야구’ 135회는 전국 유료가구 기준 0.593%의 시청률을 기록했다. 이는 2025시즌 개막 4회 만에 1%대 시청률이 붕괴된 이후 무려 11주 연속 이어진 0%대 행진이다. 방송 시간을 40분 앞당기는 등 편성 변화까지 시도했지만 시청자들의 외면을 되돌리기엔 역부족이었다. 핵심 제작진과 원년 멤버의 공백 프로그램 부진의 가장 큰 원인으로는 단연 핵심 제작진과 원년 멤버들의 대거 이탈이 꼽힌다. ‘최강야구’의 정체성을 만들었던 장시원 PD와 그가 이끄는 제작사 스튜디오 C1은 지난해 2월부터 JTBC와 제작비 정산 문제로 깊은 갈등을 빚었다. JTBC는 스튜디오 C1이 제작비를 부풀려 청구했다고 주장했고, 이 갈등은 결국 파국으로 치달았다. 결국 장시원 PD와 박용택, 정근우 등 주축 멤