토요타 bZ4X, 황당한 부품 카탈로그 오류로 북미서 리콜
단순 표기 실수가 안전 문제로, ‘품질의 토요타’ 명성에 흠집
토요타 bZ4X / 사진=온라인 커뮤니티
세계적인 품질과 내구성을 자랑하던 토요타가 믿기 힘든 실수로 도마 위에 올랐다. 토요타의 첫 순수 전기 SUV, bZ4X가 북미 시장에서 후미등 문제로 리콜에 들어갔다. 차량 자체의 기계적 결함이 아닌, 서비스 부품 관리라는 기본적인 영역에서 발생한 문제라 더욱 이례적으로 평가된다.
이번 사태는 단순한 해프닝을 넘어 토요타의 품질 관리 시스템 전반에 대한 의문을 제기하고 있다. 전동화 전환이라는 거대한 파도 앞에서 ‘품질의 토요타’라는 명성이 흔들리고 있다.
한국 부품이 왜 미국에? 황당한 카탈로그 오류
토요타 bZ4X / 사진=온라인 커뮤니티
미국 도로교통안전국(NHTSA)에 따르면 리콜의 원인은 황당하게도 전자 부품 카탈로그의 오류였다. 토요타의 전자 부품 카탈로그에 한국 사양 후미등이 ‘USA’용으로 잘못 표기된 것이다. 이로 인해 북미 지역 딜러들이 애프터서비스 과정에서 해당 부품을 미국용으로 착각하고 주문해 장착하는 사태가 벌어졌다.
문제가 된 부품은 한국 시장 전용으로 설계된 후미등(부품 번호 81561-42290, 81551-42290)이다. 토요타 측은 내부 조사에서 데이터 입력 과정의 오류를 시인하며, 잘못된 정보가 글로벌 서비스망을 통해 공유되면서 문제가 확산했다고 밝혔다. 사소해 보이는 표기 실수가 브랜드 신뢰도에 직접적인 타격을 입힌 셈이다.
안전 기준 미달, 작은 실수가 사고 위험으로
한국 사양의 후미등은 미국 연방 자동차 안전기준(FMVSS No.108)이 요구하는 ‘측면 마커등’ 기능을 포함하고 있지 않다. 단순히 반사판만 부착되어 있어, 야간이나 악천후 상황에서 차량의 측면 가시성을 확보하기 어렵다. 이는 교차로나 측면 접근 상황에서 다른 운전자나 보행자가 차량을 인지하지 못해 사고로 이어질 수 있는 심각한 문제다.
NHTSA는 빛을 직접 발산하는 마커등과 달리 반사판은 외부 빛이 있어야만 기능하기 때문에 안전성이 떨어진다고 지적했다. 이번 리콜은 공장 생산 단계의 문제가 아닌, 수리 과정에서 잘못된 부품이 장착됐을 가능성이 있는 79개 부품에 한정된다. 하지만 서비스 단계의 관리 부실이 곧바로 안전 기준 미달로 이어졌다는 점에서 비판을 피하기 어렵다.
시험대 오른 토요타의 품질 관리
토요타는 오는 3월부터 해당 차량 소유주에게 리콜 사실을 통지하고, 점검 후 미국 사양의 후미등으로 무상 교체할 계획이다. 또한, 각 딜러에게는 문제의 부품 판매를 즉각 중단하고 재고를 전량 폐기하라는 지시를 내렸다.
bZ4X는 토요타 전동화 전략의 핵심 모델이지만, 출시 초기부터 삐걱거리는 모습을 보였다. 2022년에는 주행 중 바퀴가 빠질 수 있는 심각한 결함으로 전량 리콜을 실시한 바 있다. 연이은 품질 문제로 인해 업계에서는 전기차 전환기에 토요타가 기존의 강점이었던 꼼꼼한 품질 관리 체계를 재점검해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
서혜지 기자 seog@news-wa.com
