“온천수가 무려 78℃?”…피부병에도 좋다는 국내 최고 수온의 비밀

“너무 뜨거워 식혀야 한다고?”
국내 최고 수온 부곡온천
숙박과 볼거리

찬바람이 불기 시작하면 피부가 먼저 겨울을 알아챈다. 손등은 거칠어지고 다리는 하얗게 각질이 일어난다. 평소 피부가 예민한 사람이라면 가려움까지 심해지기 쉽다. 이럴 때 따뜻한 온천에 몸을 담그면 피부에도 도움이 될까.

경남 창녕에는 땅속에서 최고 78℃에 이르는 뜨거운 온천수가 솟아나는 곳이 있다. 한때 신혼여행과 가족여행의 명소로 이름을 날렸던 부곡온천이다. 뜨거운 물과 피부 건강에 관한 이야기가 어우러진 이곳은 겨울이 다가올수록 더욱 궁금해지는 여행지다. ■ 최고 78℃, 물을 식혀서 사용한다는 온천

경남 창녕군 부곡면에 자리한 부곡온천은 국내에서 높은 수온으로 유명한 온천지구다.

이곳의 온천수는 최고 약 78℃에 이르는 것으로 알려져 있다. 국내 최고 수준의 고온 온천수라는 점이 특징이다.

일반적인 목욕탕에서 사용하는 물보다 훨씬 뜨겁기 때문에 실제 온천탕에서는 적절한 온도로 조절해 사용한다.

부곡온천의 역사는 1970년대로 거슬러 올라간다. 온천 개발이 본격화하면서 전국적인 휴양지로 성장했고, 1980~1990년대에는 가족여행과 신혼여행 장소로 인기를 끌었다.

지금도 온천호텔과 숙박시설, 목욕시설이 모여 있어 취향에 맞는 온천욕을 즐길 수 있다.

■ 아토피·건선에도 좋을까? 온천수와 피부의 관계

부곡온천을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 피부 건강에 대한 관심이다.

온천욕은 따뜻한 물에 몸을 담그며 긴장을 풀고 피부 표면의 노폐물을 씻어내는 목욕 경험을 제공한다.

특히 일부 광천수나 온천수를 이용한 입욕요법은 아토피 피부염과 건선 등 피부질환의 증상 완화 가능성을 살펴보는 연구가 진행돼 왔다.

그러나 모든 온천수가 같은 효과를 내는 것은 아니다. 물에 포함된 성분과 온도, 목욕 시간에 따라 피부에 미치는 영향이 달라질 수 있다.

부곡온천수 역시 피부질환을 치료하거나 아토피와 건선을 개선한다고 단정할 만한 임상 근거는 충분하지 않다.

오히려 피부가 건조하거나 아토피 피부염이 있는 사람은 뜨거운 물에 오래 들어가면 피부 보호막이 손상되고 가려움이 심해질 수 있다.

건선 환자도 피부에 염증이나 상처가 심한 상태라면 온천욕 전에 의료진과 상담하는 것이 좋다.

피부 건강을 생각한다면 뜨거운 물보다 미지근한 물을 선택하고, 목욕 후에는 피부가 마르기 전에 보습제를 바르는 것이 중요하다.

온천욕을 피부질환의 치료법으로 기대하기보다는 몸과 마음을 쉬게 하는 여행의 즐거움으로 받아들이는 편이 좋다. ■ 무료 족욕으로 가볍게 즐기는 온천 여행

부곡온천을 방문했다고 반드시 온천호텔에 숙박해야 하는 것은 아니다.

온천단지에는 가볍게 온천 분위기를 체험할 수 있는 공공 족욕시설도 마련돼 있다.

발만 따뜻한 물에 담그고 쉬어갈 수 있어 온천탕 이용이 부담스러운 여행객에게도 매력적이다.

특히 겨울에는 차가운 공기와 따뜻한 물이 만들어내는 온도 차이가 특별하게 느껴진다.

다만 족욕시설의 운영시간과 개방 여부는 계절이나 현지 사정에 따라 달라질 수 있어 방문 전 확인하는 것이 좋다.

피부에 상처나 염증이 있다면 공용 족욕시설 이용을 피하는 것이 안전하다. ■ 온천욕 마치고 우포늪까지, 겨울 여행의 완성

부곡온천의 또 다른 매력은 창녕의 자연 관광지와 함께 여행할 수 있다는 점이다.

대표적인 곳이 우포늪이다.

국내 대표 자연습지인 우포늪에서는 늦가을과 초겨울의 차분한 풍경을 만날 수 있다.

물가를 따라 펼쳐진 갈대와 겨울을 준비하는 습지는 온천단지와는 또 다른 분위기를 선사한다.

기상 조건이 맞는 아침에는 물안개가 피어오르는 풍경도 기대할 수 있다.

온천에서 따뜻하게 하루를 보내고 다음 날 우포늪을 산책하는 1박 2일 여행도 좋다.

겨울 여행이라고 반드시 멀리 떠날 필요는 없다.

뜨거운 온천수로 이름난 마을에서 몸을 녹이고, 조용한 습지를 걸으며 계절의 변화를 느끼는 시간.

부곡온천은 화려한 관광시설보다 따뜻한 휴식이 그리운 사람들에게 여전히 매력적인 여행지다.

김은정 기자 kej@news-wa.com