4월의 따스한 봄 날씨에 주말 나들이 계획을 세우다가도 주유소 가격표 앞에 서면 한숨부터 나온다. 국제 유가가 배럴당 100달러를 넘어서며 국내 휘발유 가격이 리터당 2000원을 위협하는 고유가 시대가 현실이 됐다. 이러한 변화는 단순히 가계부담을 늘리는 것을 넘어, 국내 자동차 시장의 판도를 근본부터 뒤흔들고 있다. 소비자의 선택 기준이 달라지고 있으며, 특히 ‘총소유비용’과 ‘연비 효율성’이 신차 구매의 핵심 변수로 떠올랐다. 과연 내연기관의 시대는 이대로 저물게 되는 것일까? 1900원의 벽, 신차 시장 지각변동 최근 신차 구매 플랫폼 ‘카랩’의 데이터는 시장 변화를 명확히 보여준다. 4월 초 열흘간 집계된 신차 견적 요청 건수에서 하이브리드, 전기차 등 친환경차(6470건)가 사상 처음으로 내연기관차(5035건)를 앞질렀다. 이는 리터당 1900원이라는 심리적 마지노선이 무너지면서 소비자들이 본격적으로 대안을 찾기 시작했다는 신호로 해석된다. 단순히 유행을 좇는 것을 넘어, 이제는 경제적 합리성이 차량 선택의 제1 기준으로 자리 잡고 있음을 보여주는 대목이다. 하이브리드, 더 이상 비싼 차가 아니다 과거 하이브리드 차량은 높은 초기 구매

중국 자동차 시장의 ‘절대자’로 군림하던 폭스바겐의 시대가 저물고 있다. 현지 브랜드의 거센 도전에 밀려 1위 자리를 내준 것도 모자라, 이제는 3위까지 추락하며 자존심을 구겼다. 폭스바겐의 몰락 뒤에는 전기차 시장 대응 실패, 가격 경쟁력 약화, 그리고 현지 브랜드의 약진이라는 세 가지 핵심 요인이 자리 잡고 있다. 이들이 던진 마지막 승부수는 과연 통할 것인가. 왕좌의 붕괴, 3위로 밀려난 독일 거인 불과 몇 년 전까지만 해도 상상하기 어려운 일이 벌어졌다. 중국승용차협회(CPCA) 자료에 따르면 폭스바겐의 중국 시장 점유율은 10.9%까지 떨어졌다. 한때 20%에 육박했던 것을 생각하면 처참한 수준이다. 그 빈자리는 무섭게 성장한 현지 브랜드 BYD(14.7%)와 지리자동차(11%)가 차지했다. 10년 넘게 지켜온 왕좌가 허무하게 무너진 것이다. 전기차 시대, 대응에 실패하다 폭스바겐 부진의 가장 큰 원인은 단연 전기차다. 중국 시장이 급격하게 전기차 중심으로 재편되는 동안, 폭스바겐은 이렇다 할 대응을 하지 못했다. 지난해 중국 내 전기차 판매량은 전년 대비 44%나 급감했다. 반면 BYD 등 중국 브랜드들은 혁신적인 소프트웨어와 압도적인

현대차그룹이 지난해 글로벌 자동차 시장의 수익성 지표에서 독일의 강자 폭스바겐그룹을 제치고 세계 2위에 오르는 기염을 토했다. 판매 대수로는 여전히 세계 3위지만, 내실을 의미하는 영업이익에서 거둔 성과라 의미가 남다르다. 업계는 현대차가 더 이상 ‘가성비’ 브랜드가 아닌, 수익성까지 갖춘 글로벌 톱티어(Top-tier)로 자리매김했다고 평가한다. 이러한 극적인 순위 변동은 고수익 차종 중심의 판매 전략, 하이브리드 모델의 인기, 그리고 영리한 위기관리 능력이 맞물린 결과로 분석된다. 과연 어떤 비밀이 숨어 있었기에 거대한 폭스바겐을 넘어설 수 있었을까. 숫자로 증명된 극적인 역전 지난해 현대차그룹(현대차·기아·제네시스)은 20조 5,460억 원의 영업이익을 기록했다. 반면 같은 기간 폭스바겐그룹의 영업이익은 약 15조 3,000억 원에 그쳤다. 매출 규모만 보면 폭스바겐(약 552조 원)이 현대차그룹(약 300조 원)의 두 배에 가깝지만, 실속은 현대차가 훨씬 잘 챙긴 셈이다. 수익성의 핵심 지표인 영업이익률에서도 차이는 명확했다. 현대차그룹은 6.8%를 기록하며 업계 1위 토요타(8.6%)의 뒤를 이었다. 하지만 폭스바겐그룹의 영업이익률은 2.8

전기차 시대가 성큼 다가온 듯했지만, 시장은 예상과 다른 방향으로 흐르고 있다. 일본 자동차의 자존심으로 불리는 혼다가 창사 68년 만에 처음으로 연간 적자를 기록할 위기에 처했다. 야심 차게 추진하던 전기차 전략이 오히려 23조 원에 달하는 막대한 손실의 부메랑이 되어 돌아온 것이다. 혼다가 68년 흑자 신화를 뒤로하고 고개를 숙인 이유, 전면 중단된 전기차 모델, 그리고 위기 돌파를 위해 꺼내 든 의외의 카드는 무엇일까. 68년 흑자 신화의 균열 1957년 도쿄 증시 상장 이후 단 한 번도 연간 적자를 낸 적 없던 혼다의 아성이 무너지고 있다. 혼다는 최근 2025회계연도(2025년 4월~2026년 3월) 순손익 전망을 기존 3,000억 엔(약 2.7조 원) 흑자에서 최대 6,900억 엔(약 6.3조 원) 적자로 대폭 수정했다. 불과 몇 달 만에 1조 엔(약 9조 원)에 가까운 이익이 증발한 셈이다. 업계에서는 이번 손실을 시작으로 향후 추가 손실까지 더하면 그 규모가 최대 2조 5,000억 엔, 우리 돈으로 약 23조 원에 이를 수 있다는 암울한 전망까지 나온다. 상황의 심각성을 인지한 미베 도시히로 사장을 비롯한 경영진은 급여 일부를 자진 반

따스한 봄기운이 완연한 4월의 주말, 아프리카 케냐에서는 지구상 가장 혹독한 자동차 경주가 막을 올린다. 바로 세계 랠리 챔피언십(WRC)의 ‘사파리 랠리’다. 올해는 그 중심에 한국의 기술력이 시험대에 오른다. 극한의 코스, 새로운 타이어 기술, 그리고 자존심을 건 팀 경쟁 속에서 과연 어떤 드라마가 펼쳐질 것인가. 이번 사파리 랠리는 WRC 공식 타이어 독점 공급사로 선정된 한국타이어에게 중요한 의미를 가진다. 미쉐린, 피렐리와 같은 쟁쟁한 브랜드를 제치고 따낸 공급권인 만큼, 세계 모터스포츠 팬들의 시선이 케냐의 흙먼지 위를 달리는 타이어에 집중되고 있다. 완주 자체가 목표인 죽음의 코스 사파리 랠리는 ‘죽음의 랠리’라는 별명이 무색하지 않을 만큼 험난한 코스로 악명 높다. 올해는 기존의 도심 구간을 없애고 나이바샤 호수 주변의 오프로드 구간에 더욱 집중했다. 총 300km가 넘는 경쟁 구간은 드라이버와 차량 모두의 한계를 시험한다. 날카로운 암석은 타이어를 순식간에 찢어버리고, ‘페시페시’라 불리는 고운 모래는 차체를 삼킬 듯 달려든다. 여기에 예측 불가능한 폭우가 쏟아지면 순식간에 진흙탕으로 변하는 사바나 초원까지, 모든 구간이 위험요소로

‘중국차’에 대한 기존의 편견이 흔들리고 있다. 가격 경쟁력만 내세우던 과거와 달리, 이제는 글로벌 무대에서 지속가능성을 인정받는 기업이 등장했다. 볼보와 폴스타의 모회사로 잘 알려진 중국의 지리자동차그룹이 그 주인공이다. 이들의 변화는 단순한 구호에 그치지 않는다. 까다롭기로 소문난 글로벌 ESG 평가에서 높은 순위를 기록하며, 체계적인 친환경 전략과 공급망 관리, 그리고 탄소 절감 체계라는 세 가지 핵심 역량을 증명했다. 과연 어떤 과정을 거쳐 이러한 인정을 받게 된 것일까. 9200개 기업 뚫고 5위, 중국 최초의 기록 지난 2월 발표된 ‘2026 글로벌 지속가능성 연보’는 전 세계 9,200개 이상의 기업을 대상으로 한 S&P 글로벌의 기업 지속가능성 평가(CSA) 결과를 담았다. 자동차 산업 부문에서는 총 78개 제조사가 치열한 경쟁을 벌였고, 최종 8개 기업만이 연보에 이름을 올렸다. 지리자동차그룹은 이 중에서 당당히 5위를 차지하며 ESG 경영의 경쟁력을 입증했다. 특히 주목할 점은, 전년 대비 가장 큰 개선을 이룬 기업에게 주어지는 ‘인더스트리 무버(Industry Mover)’ 등급을 획득했다는 사실이다. 이는 중국 완성차 제조사로서

운전 중 터널에 진입하자마자 먹통이 되는 차량 음성 비서에 답답함을 느낀 경험이 많다. 인터넷 연결이 필수적인 기존 기술의 명백한 한계다. 하지만 최근 BMW와 구글이 이 문제를 해결할 혁신적인 기술을 선보이며 자동차 산업의 지각 변동을 예고했다. 인터넷 없이도 작동하는 이 새로운 AI는 **독립적 성능**, **개발 효율성**, 그리고 **미래 모빌리티 경험**이라는 세 가지 측면에서 기존의 틀을 완전히 깨고 있다. 과연 자동차는 스마트폰을 넘어선 진정한 ‘지능형 기기’로 거듭날 수 있을까. 클라우드를 벗어나 차 안으로 들어온 AI 기존 거대언어모델(LLM) 기반의 음성 비서는 데이터 연산을 클라우드 서버에 의존했다. 이 때문에 터널이나 지하 주차장 등 통신 음영 지역에선 응답이 느려지거나 아예 작동하지 않는 경우가 비일비재했다. 운전자의 안전과 직결될 수 있는 상황에서 이는 치명적인 단점이었다. BMW와 구글은 차량 전용 소형언어모델(SLM)을 통해 이 해묵은 과제를 해결했다. 양자화, 지식 증류 등 고도의 모델 압축 기술을 적용해 AI 모델을 경량화하고, 이를 차량 하드웨어에 직접 탑재하는 ‘온보드(On-board)’ 방식을 구현한 것이다. 덕