대한민국 중형 SUV 시장의 왕좌는 여전히 굳건하다. 현대차가 파격적인 디자인과 최신 사양으로 무장한 신형 싼타페를 내놓았지만, 기아 쏘렌토의 아성은 흔들리지 않고 있다. 오히려 격차는 더욱 벌어지는 모양새다. 실제로 올해 월간 판매량에서 싼타페는 단 한 번도 쏘렌토를 앞지르지 못했다. 새로운 플랫폼, 하이브리드 중심의 효율적인 파워트레인, 압도적인 실내 공간 등 상품성만 놓고 보면 싼타페가 결코 뒤지지 않는다는 평가가 지배적이다. 그럼에도 불구하고 소비자들의 선택은 한결같이 쏘렌토를 향하고 있다. 이는 단순한 신차 효과의 부재를 넘어, 중형 SUV 시장을 바라보는 소비자들의 기준 자체가 변했다는 강력한 신호다. 압도적 판매량 격차가 보여준 신뢰의 차이 올해 1월부터 11월까지의 누적 판매량은 두 모델의 현주소를 명확히 보여준다. 쏘렌토는 9만 대 판매를 돌파하며 독주 체제를 굳힌 반면, 싼타페는 5만 대 초반에 머물렀다. 3만 6천 대 이상 벌어진 이 격차는 단순한 인기 차이를 넘어 ‘신뢰’의 격차를 의미한다. 특히 중형 SUV를 구매하는 핵심 소비층인 30~40대 가장들의 소비 패턴이 더욱 신중해졌다는 점이 주된 요인으로 꼽힌다. 가족 전체의 이