봄기운이 완연한 3월, 서울 강남의 밤거리가 새로운 변화를 맞이할 준비를 하고 있다. 지난 17개월간 시범 운행을 통해 안전성을 입증한 심야 자율주행 택시가 드디어 오는 4월 6일부터 유료 서비스로 전환된다. 단 한 건의 사고 없이 7,754회의 운행 기록을 세운 이 서비스는 국내 자율주행 기술의 상용화 가능성을 보여주는 중요한 이정표다. 그렇다면 이 미래형 택시는 파격적인 요금 체계, 첨단 인공지능 기술, 그리고 서비스 확대를 통해 시민들의 발이 될 수 있을까? 과연 심야 할증이 붙는 일반 택시와 비교해 경쟁력이 있을지 많은 이들의 관심이 쏠리고 있다. 거리 상관없는 고정 요금, 일반 택시보다 쌀까 가장 눈길을 끄는 것은 요금 체계다. 일반 택시처럼 거리나 시간에 따라 요금이 계속 오르는 변동제가 아닌, 정해진 금액만 내는 ‘고정 요금제’를 채택했다. 시간대에 따라 요금이 달라지는데, 비교적 한산한 새벽 4~5시는 4,800원, 밤 10~11시와 새벽 2~4시는 5,800원, 가장 수요가 몰리는 밤 11시부터 새벽 2시까지는 6,700원이다. 강남구 내에서라면 아무리 먼 거리를 가도 동일한 요금이 적용된다. 이는 단거리 이동 시에는 다소 비싸게 느껴질