중국엔 3천, 한국엔 5천? 오너들 분노 폭발한 ‘이 전기차’

기아의 야심작 EV5, 중국보다 2천만 원 비싼 가격에 ‘내수 차별’ 논란 직면. NCM 배터리와 안전사양 강화 해명에도 싸늘한 여론, 험난한 앞날 예고.

기아의 새로운 패밀리 전기차, 더 기아 EV5가 출시와 동시에 가격 논란의 중심에 섰다. 중국보다 2,000만 원 비싼 가격표가 공개되면서 국내 소비자를 홀대하는 ‘역차별’ 아니냐는 비판이 거세게 일고 있다. 전동화 대중화를 이끌겠다던 야심 찬 기대주가 순식간에 뜨거운 감자로 전락한 상황이다.

“이름만 같은 다른 차” vs “납득 힘든 가격 차이”

논란의 핵심은 단순하다. 중국에서 판매되는 EV5 롱레인지 모델은 약 3,100만 원부터 시작하는 반면, 국내에 출시된 롱레인지 에어 트림은 4,855만 원(세제 혜택 후, 보조금 제외)부터다. 산술적으로 2,000만 원에 가까운 가격 차이가 발생한다.

이에 대해 기아는 “이름만 같을 뿐 사실상 완전히 다른 차”라고 항변한다. 중국형은 가격 경쟁력에 초점을 맞춘 LFP 배터리를 탑재한 내수용 모델이지만, 국내형은 에너지 밀도가 높은 NCM 배터리를 탑재하고 차체 강성과 안전사양을 세계 최고 수준으로 끌어올린 ‘글로벌 전략 모델’이라는 것이다.

하지만 소비자들의 시선은 싸늘하다. 사양 강화를 감안하더라도 가격 차이가 과도하며, 특히 국내형 모델에 탑재된 NCM 배터리마저 국산이 아닌 중국 CATL 제품이라는 사실이 알려지며 실망감은 더욱 커지고 있다. “결국 비싼 중국산 배터리를 넣고 2,000만 원을 더 받는 셈”이라는 비판이 나오는 이유다.

앞에는 모델Y, 뒤에는 EV4...샌드위치 신세

애매한 시장 포지션도 EV5의 발목을 잡는다. 가격표를 보면 고개를 갸웃하게 된다. 한 체급 아래인 EV4 롱레인지(4,629만 원)보다 비싸면서 1회 충전 주행거리는 오히려 짧다(EV5 460km vs EV4 533km).

눈을 조금만 위로 돌리면 절대 강자인 테슬라 모델 Y RWD(5,299만 원)와 검증된 형님 EV6가 버티고 있다. 소비자 입장에서는 주행거리가 더 긴 동생을 사거나, 돈을 조금 더 보태 확실한 상위 모델로 가는 것이 합리적인 선택이 될 수 있다. 그야말로 위아래로 꽉 막힌 ‘샌드위치’ 신세다.

가격표를 잊게 할 ‘공간’과 ‘안전’이라는 무기

물론 EV5에게도 반격의 무기는 있다. 바로 ‘공간’과 ‘안전’이다. 정통 SUV 형태를 채택해 동급 최고 수준의 2열 레그룸과 완벽한 풀플랫 시트를 구현했다. ‘차박’과 캠핑을 즐기는 대한민국 아빠들에게는 다른 전기차에서 찾기 힘든 강력한 매력 포인트다.

여기에 현대차그룹 최초로 적용된 ‘페달 오조작 안전 보조’ 기능은 운전자의 실수를 차가 직접 막아주는 혁신적인 기술이다. 이는 아이나 부모님을 태울 일이 많은 패밀리카로서 EV5의 가치를 한 단계 끌어올리는 비장의 카드다. 결국 모든 논란을 잠재우는 것은 판매량이다. 과연 EV5는 2,000만 원의 가격 장벽과 ‘역차별’이라는 비판을 뛰어넘어, 까다로운 국내 소비자들의 지갑을 열게 할 수 있을까. 기아의 야심 찬 도전이 시작부터 최대 위기에 직면했다.

동치승 기자 dong@news-wa.com