페라리보다 안 팔릴 줄이야… 30년 만에 칼 빼든 포드의 반격

링컨 판매량, 한때는 인기 브랜드였지만 이제 페라리보다 적어... 결국 30년 만에 한국 법인 정리 수순

구원투수로 나선 FL오토코리아, 익스플로러 트레머 등 신차 4종 앞세워 분위기 반전 꾀한다.

국내 수입차 시장에 보기 드문 지각 변동이 일어났다. 포드코리아가 30년 만에 한국 법인을 해산하고 새로운 수입사 체제로 전환한 것이다. 급격한 판매 부진을 타개하기 위한 브랜드 개편의 신호탄으로, 대대적인 신차 출시를 예고하고 있다.

이는 단순한 사업 구조 변경 이상의 의미를 지닌다. 오랜 부진의 늪에서 벗어나 과거의 명성을 되찾기 위한 포드의 승부수인 셈이다. 과연 이들의 전략은 얼어붙은 시장의 분위기를 바꿀 수 있을까.

페라리보다 적게 팔린 링컨의 현실

이번 체제 개편의 직접적인 원인은 심각한 실적 악화다. 포드코리아의 작년 매출은 2,064억 원으로 전년 대비 26.8% 감소했으며, 영업이익은 99억 원으로 무려 62.9%나 급감했다.

특히 고급 브랜드 링컨의 추락이 뼈아팠다. 작년 링컨 판매량은 1,127대로 전년(2,189대) 대비 반토막 났다. 심지어 올해 1~2월 판매량은 38대에 그쳐 같은 기간 40대가 팔린 페라리에도 밀리는 상황이 발생했다. 주력인 포드 역시 130대 판매에 그치며 위기감을 더했다.

30년 파트너의 구원 등판

결국 포드코리아는 한국 법인 정리라는 강수를 뒀다. 그리고 그 빈자리를 30년 넘게 딜러사로 함께한 선인자동차가 채웠다. 선인자동차는 포드코리아 지분을 모두 인수해 ‘FL오토코리아’를 설립, 직접 수입·판매에 나선다.

초대 대표로는 현대차, BMW, 아우디폭스바겐 등에서 경력을 쌓은 이윤동 대표가 선임됐다. 오랜 딜러 경험과 네트워크를 바탕으로 시장 변화에 더 기민하게 대응하겠다는 전략으로 풀이된다.

익스플로러 트레머 반격의 선봉장

FL오토코리아는 분위기 반전을 위해 4종의 신차 카드를 꺼내 들었다. 이미 출시된 링컨 노틸러스 하이브리드를 시작으로, 이달에는 오프로드 성능을 극대화한 ‘포드 익스플로러 트레머’가 출격을 앞두고 있다.

익스플로러 트레머는 기존 모델보다 지상고를 25mm 높이고 전지형(All-Terrain) 타이어를 기본 장착해 험로 주파 능력을 강화했다. 300마력 2.3L 에코부스트 엔진 또는 400마력 V6 트윈터보 엔진을 선택할 수 있어 강력한 성능을 기대하게 한다.
하반기에는 대형 SUV인 신형 익스페디션과 링컨 네비게이터도 투입해 라인업을 보강할 계획이다.

환율과 브랜드 이미지라는 과제

다만 앞날이 순탄하지만은 않다. 최근 급등한 환율은 신차 가격 경쟁력에 부담으로 작용할 수밖에 없다. 또한, 판매 부진과 법인 해산 과정에서 다소 흐트러진 브랜드 이미지를 회복하는 것도 시급한 과제다.

업계는 30년 만의 대수술을 감행한 포드와 링컨의 첫 해 성적표에 주목하고 있다. FL오토코리아가 강력한 신차 라인업을 앞세워 위기를 기회로 만들고 재도약의 발판을 마련할 수 있을지 시장의 관심이 집중된다.

서혜지 기자 seog@news-wa.com