“쏘렌토가 그랜저 2배 팔았다”…기아, 현대차 꺾고 1위 탈환

국산차 왕좌 바꾼 기아 쏘렌토의 돌풍, 수입차 시장 뒤흔든 테슬라와 BYD

고금리·고물가에 지친 소비자들, 브랜드보다 ‘실용성’으로 눈 돌렸다

한국 자동차 시장에 지각변동이 감지된다. 고금리와 물가 상승에 지친 소비자들이 ‘실용성’을 최우선 가치로 내세우면서다. 이 과정에서 예상치 못한 ‘신흥 강자’들이 등장하며 전통의 서열을 뒤흔들고 있다. 과연 어떤 브랜드가 웃고, 어떤 브랜드가 울었을까?

4월 국내 자동차 판매량 데이터는 이러한 시장 변화를 극명하게 보여준다. 가장 큰 이변은 국산차 시장의 왕좌 교체였다. 오랜 기간 현대차의 그늘에 있던 기아가 마침내 1위 자리를 꿰찼다.

기아는 4월 한 달간 총 5만 5,108대를 판매하며 시장 점유율 47%라는 기염을 토했다. 반면 현대차는 4만 7,183대 판매에 그치며 기아에 7,000대 이상 뒤처졌다. 이는 일시적인 현상이 아닌, 구조적인 변화의 신호탄으로 해석된다.

국산차 왕좌의 지각변동, 정말 쏘렌토 때문이었나

기아의 독주를 단순한 운으로 치부할 수 없는 이유는 무엇일까. 그 중심에는 단연 ‘쏘렌토’가 있다. 쏘렌토는 4월에만 1만 2,078대가 팔려나가며 국산차 전체 판매 1위를 기록했다. 이는 현대차의 자존심 그랜저 판매량의 거의 두 배에 달하는 압도적인 수치다. 여기에 카니발과 스포티지가 뒤를 든든하게 받치며 기아의 RV(레저용 차량) 라인업이 시장을 장악했음을 증명했다.

물론 현대차의 저력도 무시할 수 없다. 특히 그랜저는 5월 페이스리프트 모델 출시를 앞둔 상황에서도 6,622대가 팔리며 2위를 지켰다. 신차 출시 직전 판매량이 급감하는 ‘대기 수요’ 현상을 고려하면 이례적인 선전이다. ‘준대형 세단은 그랜저’라는 강력한 브랜드 충성도와 막판 프로모션이 힘을 발휘한 결과다.



만약 지금 당신이 새 차 구매를 고민한다면, 과거처럼 브랜드 이름값만 보고 선뜻 지갑을 열기는 망설여질 것이다. 차량의 실제 가치와 활용성을 꼼꼼히 따져보는 소비자가 늘고 있다는 의미다.

수입차 시장 덮친 신흥 강자, 벤츠는 왜 속수무책이었나

국산차 시장의 변화가 ‘형제간의 싸움’이었다면, 수입차 시장은 그야말로 격변의 소용돌이 속에 있다. 전통의 강자였던 독일 프리미엄 브랜드들이 힘을 잃는 사이, 예상치 못한 도전자들이 시장을 잠식하고 있다. 그 선봉에는 테슬라가 섰다.

테슬라는 4월에만 1만 3,190대를 등록하며 수입차 시장 점유율 38.8%라는 경이로운 기록을 세웠다. 특히 주력 모델인 모델 Y는 단일 차종으로 1만 대 이상 팔리는 기염을 토했다. 반면, 한때 ‘성공의 상징’으로 불렸던 메르세데스-벤츠 E클래스는 1,095대 판매에 그치며 모델 Y의 10분의 1 수준에도 미치지 못하는 굴욕을 맛봤다.

더 놀라운 것은 중국 브랜드 비야디(BYD)의 약진이다. ‘중국차’에 대한 편견을 비웃기라도 하듯, BYD는 4월 한 달간 2,023대를 판매하며 단숨에 수입차 브랜드 5위로 뛰어올랐다. 아토3(1,397대)와 돌핀(800대) 모델은 각각 수입차 판매 순위 3위와 5위에 이름을 올렸다. 뛰어난 가성비와 항속거리가 소비자의 심리적 장벽을 허문 것이다.

결국 현재 자동차 시장의 핵심 키워드는 ‘실용성’과 ‘가성비’로 요약된다. 브랜드의 명성만으로는 더 이상 소비자의 지갑을 열기 어려운 시대가 왔다. 이러한 변화의 흐름 속에서 어떤 브랜드가 새로운 기회를 잡고, 또 어떤 브랜드가 위기를 맞게 될지 시장의 관심이 쏠리고 있다.

오종학 기자 fivejh@news-wa.com