겨울 시작과 동시에 마감
겨울에 예약 폭주하는 ‘이곳’ 어디길래?
‘겨울에만 갈 수 있는 여행지’라는 말이 실감 나는 곳들이 있다. 특정 계절에만 풍경과 체험이 완성되다 보니, 성수기가 되면 주말 숙소부터 빠르게 동난다. 공통점은 명확하다. 겨울이 아니면 성립하지 않는 풍경과 숙박 경험, 그리고 짧은 시즌이다.
사진=아이스호텔
스웨덴 북부 라플란드 지역의 유카스예르비에 위치한 아이스호텔(ICEHOTEL)은 매년 겨울마다 ‘새로 지어지는’ 숙소다. 인근 토르네강에서 채취한 얼음과 눈으로 객실과 내부 공간을 만들고, 봄이 되면 자연스럽게 사라진다. 운영 기간이 철저히 겨울 시즌에 한정돼 있어 예약 수요가 특정 시기에 집중된다. 최근 시즌에도 개장 패키지와 아트 스위트 객실은 조기 매진 사례가 반복되고 있다. 공식 홈페이지에는 시즌별 오픈 일정과 함께 일부 상품이 ‘SOLD OUT’으로 표시되며, 성수기 주말 숙소 확보가 쉽지 않다는 점을 직접적으로 보여준다. ‘겨울에만 존재하는 호텔’이라는 희소성이 여행객을 끌어들이며, 주말과 연말연시에는 특히 예약 경쟁이 치열해진다.
사진=핀란드 로바니에미 유리 이글루
핀란드 로바니에미는 오로라 관측지로 잘 알려져 있지만, 최근 몇 년간 예약 폭주의 중심에는 ‘유리 이글루’ 숙박이 있다. 천장이 투명한 구조로, 침대에 누운 채로 오로라를 볼 수 있다는 점이 겨울 여행의 상징처럼 자리 잡았다. 현지 숙소 운영사들은 예약 페이지에서 성수기 날짜가 ‘fully booked’ 상태로 표시되는 경우가 잦다고 안내한다. 특히 오로라 관측 확률이 높은 겨울철 주말과 연말 시즌에는 몇 달 전부터 예약이 마감되는 사례도 많다. 숙소 수 자체가 제한적인 데다, 겨울 시즌에만 체험 가치가 극대화되면서 예약 수요가 한꺼번에 몰리는 구조다.
사진=삿포로 눈축제
일본 홋카이도 삿포로는 겨울마다 열리는 눈축제로 도시 전체가 성수기에 들어간다. 삿포로 눈축제는 매년 일정 기간 동안만 열리는데, 이 시기에 맞춰 국내외 관광객이 대거 몰리며 숙소 예약이 급격히 어려워진다. 축제 기간 숙소는 최소 수개월 전 예약을 권장할 정도로 수요가 집중된다고 안내한다. 특히 주말과 겹치는 일정에는 도심 주요 지역의 호텔이 빠르게 마감된다. 평소에는 비교적 여유로운 도시이지만, ‘겨울 축제’라는 단일 이벤트가 예약 지형을 완전히 바꿔놓는 대표적인 사례다.
사진=중국 하얼빈 빙설대세계
중국 하얼빈은 겨울이 되면 전혀 다른 도시가 된다. 빙설대세계로 불리는 대형 얼음 조각 전시와 겨울 축제가 열리며, 도시는 사실상 ‘겨울 전용 관광지’로 변신한다. 최근 1~2년 사이 이 빙설 시즌이 SNS와 여행 플랫폼을 통해 재조명되면서 숙소 수요가 폭발적으로 증가했다. 현지 보도에 따르면 빙설 시즌 개막과 동시에 주요 숙소의 예약률이 급상승했고, 일부 지역에서는 홈스테이와 호텔이 빠르게 마감되는 현상도 나타났다. 겨울이 지나면 다시 일상적인 도시로 돌아가기 때문에, 짧은 기간에 수요가 집중되는 전형적인 ‘시즌 한정 여행지’로 꼽힌다.
왜 겨울마다 예약이 몰릴까?
이들 여행지의 공통점은, 겨울이 아니면 성립하지 않는 숙박 형태와 풍경, 그리고 한정된 운영 기간이다. 아이스호텔과 유리 이글루처럼 물리적으로 겨울에만 존재하는 숙소, 삿포로와 하얼빈처럼 특정 시즌에만 도시 전체가 관광지로 변하는 경우는 예약 수요가 분산되기 어렵다. 여행 업계에서는 이런 여행지를 찾을 때 ‘성수기 기준’을 평소보다 앞당겨 잡을 필요가 있다고 조언한다. 주말 숙소가 먼저 마감되는 구조이기 때문에, 일정이 정해지면 숙소부터 확보하는 것이 필수다. 겨울에만 허락된 풍경과 경험을 위해 여행객들이 경쟁적으로 움직이는 곳, 바로 이런 이유로 ‘주말마다 숙소가 동나는 여행지’가 되고 있다.
김은정 기자 kej@news-wa.com
