“LPG의 약점까지 모터로 메운다”…르노코리아, LPDi 하이브리드 내년 출시 예고

액체 LPG 직접분사와 E-Tech 결합
그랑 콜레오스 적용 가능성·양산 개발 과정

LPG 승용차의 장점은 낮은 연료비지만, 연비는 오랫동안 약점으로 꼽혔다. 르노코리아가 이 간극을 줄이기 위해 LPG 직분사 엔진과 하이브리드 시스템을 결합한 차량을 개발하고 있다.

새 모델은 내년 국내 출시를 예고했지만 차종과 가격, 정확한 일정은 아직 베일에 싸여 있다. 단서가 된 것은 양산 개발 단계에 접어든 LPDi 엔진과 그랑 콜레오스에 적용된 E-Tech 시스템이다.

LPDi와 E-Tech의 결합

LPDi는 액체 상태의 LPG를 고압 연료펌프로 실린더 안에 직접 분사하는 방식이다. 기존 LPLi 엔진보다 효율이 높다고 알려진 4세대 기술로, 국내 양산 승용차에 적용된 사례는 아직 없다.

르노코리아는 여기에 직병렬 듀얼 모터 방식의 E-Tech 하이브리드를 더했다. 두 개의 모터가 주행 상황에 따라 엔진과 함께 작동하거나 단독으로 바퀴를 구동하는 풀 하이브리드 시스템이다. 현재 그랑 콜레오스 하이브리드에도 쓰인다.

적용 차종은 공개되지 않았지만 업계에서는 그랑 콜레오스를 유력하게 본다. 다만 차종과 판매 가격이 확정되지 않은 만큼, 기존 LPG 모델과의 가격 차이나 실제 연료비 절감 폭은 출시 정보를 더 지켜봐야 한다.

연비 개선과 배출가스 기준

르노코리아의 프로토타입 시험에서는 기존 LPG 차량보다 연비가 크게 개선된 것으로 나타났다. 구체적인 연비 수치는 공개되지 않아, 실제 운전자에게 얼마나 큰 차이를 만들지는 양산차의 공인 연비가 나온 뒤 확인할 수 있다.

배출가스 기준으로는 미국 캘리포니아주의 초저공해 등급인 SULEV30을 충족했다. LPG의 저렴한 연료비에 하이브리드의 효율을 더하고 배출가스 기준도 맞춘 셈이다. 다만 시험 결과와 양산차의 연비·배출가스 수치는 별도로 확인해야 한다.

르노코리아 LPG 차의 다음 단계

개발은 르노코리아와 대한LPG협회가 함께 진행했다. 양측은 2024년 5월 차세대 친환경 LPG 차량 공동개발 협약을 맺고 프로토타입 제작과 선행 검증에 착수했으며, 이후 LPDi 하이브리드 양산 개발 협약으로 단계를 이어갔다.

르노코리아는 앞서 2014년 SM5 LPLi에 트렁크 바닥에 들어가는 도넛탱크를 적용했고, 2019년에는 LPG SUV인 QM6 LPe를 내놨다. QM6 단종 뒤 라인업에서 사라진 LPG SUV가 새 모델로 돌아오면, 국내 시장에 남은 기아 스포티지 LPG와 경쟁하게 된다.



이번 신차의 관건은 연비 개선이 실제 주행에서도 확인되는지, 또 하이브리드 시스템이 더해진 가격이 LPG의 낮은 유류비 이점을 얼마나 유지하는지에 있다. 차종과 가격, 공인 연비가 공개되면 소비자가 따져볼 기준도 구체화될 전망이다.



서혜지 기자 seog@news-wa.com