갤로퍼 향수가 물씬 풍기네… 37인치 타이어 장착한 현대차 첫 정통 픽업

현대차가 선보인 최초의 정통 픽업트럭 ‘볼더’, 갤로퍼 떠오르게 하는 각진 디자인으로 시선 집중

북미 시장 겨냥한 바디 온 프레임 구조, 토요타·포드와 본격적인 경쟁을 예고했다

현대자동차가 마침내 정통 픽업트럭 시장에 출사표를 던졌다. 2026 뉴욕 국제 오토쇼에서 공개된 콘셉트카 ‘볼더(Boulder)’는 북미 시장의 강자들에게 보내는 강력한 경고장이다. 이 차량은 과거의 향수를 자극하는 디자인, 타협 없는 오프로드 성능, 그리고 현지 시장을 정조준한 생산 전략이라는 세 가지 핵심 요소로 주목받고 있다. 과연 현대차의 대담한 도전은 굳건한 아성을 깨뜨릴 수 있을까.

갤로퍼의 귀환 강철로 빚어낸 디자인

볼더의 외관은 공개와 동시에 많은 이들에게 과거 ‘갤로퍼’의 추억을 소환했다. 현대차 미국 디자인센터가 주도한 ‘아트 오브 스틸(Art of Steel)’ 디자인 언어는 이름 그대로 강철의 물성을 극대화하는 데 초점을 맞췄다. 현대제철과 협업해 구현한 강렬한 금속 질감과 직선 위주의 날카로운 차체 라인은 정통 오프로더의 강인함을 현대적으로 재해석했다는 평가를 받는다.



특히 리퀴드 티타늄 색상으로 마감된 외관은 단순한 이동 수단을 넘어 하나의 조각품 같은 인상을 준다. 이는 기존의 도심형 픽업 산타크루즈와는 완전히 선을 긋고, 픽업트럭의 본고장인 북미 시장을 정면으로 겨냥하겠다는 의지의 표현이다.

37인치 타이어가 말해주는 정체성

볼더의 정체성은 거대한 37인치 머드 타이어에서 명확히 드러난다. 높은 지상고와 극단적으로 짧은 오버행(차축과 차체 끝 사이의 거리)은 어떤 험로든 정복할 수 있다는 자신감을 시각적으로 전달한다. 이는 단순한 디자인 요소를 넘어, 차량의 핵심 성능을 암시하는 부분이다.



기능적인 설계 또한 돋보인다. 사파리 차량에서 영감을 얻은 이중창 구조의 상부 채광창은 개방감을 더하고, 문이 양쪽으로 활짝 열리는 코치 도어는 탑승 편의성을 높였다. 적재함의 더블 힌지 테일게이트는 다양한 크기의 짐을 싣고 내리는 데 실용성을 극대화했다. 모든 요소가 오프로드 활동에 최적화되어 있다.

투박함 속에 숨겨진 첨단 실용성

실내는 화려함 대신 철저한 실용주의를 택했다. 오프로드 주행 중 거친 환경에서도 운전자가 장갑을 낀 채 조작할 수 있도록 큼직한 물리 버튼과 다이얼을 전면에 배치했다. 시트와 내장재 역시 마모와 오염에 강한 소재를 적용해 내구성을 확보했다.

그렇다고 기술을 외면한 것은 아니다. 현대차의 디자인 특징인 픽셀 패턴이 적용된 디지털 인터페이스는 미래적인 느낌을 준다. 특히 험로 주행 시 실시간 지형 정보를 제공하는 ‘디지털 스포터’ 시스템과 야외 활동의 편의를 더하는 접이식 트레이 테이블 등은 볼더의 활용성을 한층 끌어올리는 요소다.

미국 심장부 겨냥한 현지화 전략

현대차는 볼더를 2030년 양산을 목표로 개발 중이며, 철저한 현지화 전략을 내세웠다. 미국에서 디자인하고, 미국산 강철을 사용해, 미국 현지 공장에서 생산한다는 계획이다. 이는 북미 소비자들의 요구를 정확히 반영하고, 시시각각 변하는 관세 정책에 유연하게 대응하기 위한 포석이다.

볼더의 등장은 북미 중형 픽업 시장의 절대 강자인 토요타 타코마와 포드 레인저에겐 새로운 긴장감을 불어넣고 있다. 국내에서는 먼저 출시될 기아의 픽업트럭 타스만과의 경쟁 구도 역시 흥미로운 관전 포인트다. 강철 프레임 기반의 정통 픽업이라는 현대차의 새로운 도전이 2030년 북미 자동차 시장의 판도를 어떻게 바꿀지 많은 이들의 시선이 집중되고 있다.

서혜지 기자 seog@news-wa.com