테슬라 모델 Y, 보조금 적용 3000만 원대 진입하며 시장 압박
현대차그룹, 가격 경쟁 대신 ‘플레오스 커넥트’로 디지털 경험 강화 맞불
플레오스 커넥트 시스템 / 사진=현대모터그룹
현대자동차와 테슬라의 경쟁이 새로운 국면에 접어들었다. 테슬라가 파격적인 가격 인하로 시장을 흔들자, 현대차는 ‘가성비’ 대신 ‘프리미엄 경험’이라는 카드를 꺼내 들었다. 그 중심에는 신형 아반떼에 탑재될 17인치 대화면 디스플레이와 차세대 인포테인먼트 시스템 ‘플레오스 커넥트’가 있다.
이는 단순히 화면 크기를 키우는 것을 넘어, 소프트웨어 중심 차량(SDV)으로의 전환을 가속화하려는 현대차그룹의 전략적 포석이다. 가격으로 맞서는 대신, 완전히 다른 차원의 사용자 경험을 제공하겠다는 의도다. 양사의 전략이 극명하게 엇갈리면서 국내 자동차 시장의 지각변동이 예고된다.
아반떼에 제네시스급 화면이 들어간 배경
현대차는 올해 출시될 8세대 아반떼 부분변경 모델을 시작으로 17인치 와이드 디스플레이를 적용한다. 이는 하반기 출시 예정인 투싼과 싼타페 등 주력 모델로 확대될 예정이다. 대중적인 모델에 제네시스급 사양을 탑재하는 파격적인 결정이다.
이러한 변화의 핵심에는 포티투닷(42dot)이 개발한 차세대 인포테인먼트 시스템 ‘플레오스 커넥트’가 있다. 안드로이드 기반으로 앱 확장성이 뛰어나고, 무선 업데이트(OTA)를 통해 지속적인 기능 개선이 가능하다. 현대차는 이를 통해 소프트웨어 중심 차량(SDV)으로의 전환에 속도를 낸다는 계획이다.
테슬라가 가격을 내릴 수밖에 없었던 이유
현대차의 상품성 강화는 테슬라의 공격적인 가격 정책에 대한 대응 성격이 짙다. 테슬라는 올해 초 모델 Y 스탠다드 가격을 보조금 적용 후 3000만 원 후반대까지 낮췄다. 최근에는 모델 3 퍼포먼스 가격을 940만 원 인하한 5999만 원에 내놓는 등 공세를 이어가고 있다.
이 가격대는 국산 내연기관 중형 SUV 구매를 고려하던 소비자까지 흡수할 수 있는 범위다. 실제로 지난해 국내 전기차 시장에서 최다 판매 모델 자리는 테슬라 모델 Y가 차지했다. 현대차·기아 입장에서는 안방 시장 점유율을 지키기 위한 특단의 조치가 필요한 상황이었다.
현대차가 물리 버튼을 포기하지 않은 진짜 속내
대화면 디스플레이를 채택하면서도 현대차는 중요한 원칙 하나를 지켰다. 바로 비상등과 공조장치 등 필수 기능을 위한 물리 버튼을 남겨둔 것이다. 모든 기능을 터치스크린에 통합한 테슬라와는 명확히 다른 행보다.
이는 최근 터치스크린 중심 설계에 대한 운전자들의 불만을 반영한 결과로 분석된다. “주행 중 조작이 너무 불편하고 위험하다”는 피드백이 꾸준히 제기되어 왔다. 현대차는 디지털 경험을 강화하면서도 운전자의 직관적인 사용성과 안전을 놓치지 않겠다는 의지를 보여준 셈이다.
업계에서는 현대차의 주요 신차 출시가 하반기에 집중된 만큼, 테슬라의 공세에 맞선 상반기 시장 방어가 중요하다고 본다. 플레오스 커넥트를 앞세운 상품성 강화 전략이 소비자들에게 어떤 평가를 받을지, 그리고 이 전략이 향후 현대차그룹 전체 라인업으로 어떻게 확산될지가 올해 국내 자동차 시장의 핵심 관전 포인트다.
오종학 기자 fivejh@news-wa.com
