“박서준 이름값 믿었는데”… 5% 벽 못 넘고 종영한 ‘이 드라마’

‘로코 장인’ 7년 만의 복귀에도 시청률 고전 면치 못해
자체 최고 경신했지만… 전작 대비 아쉬운 성적으로 마무리

대세 배우 박서준이 야심 차게 선택한 로맨스 복귀작 JTBC ‘경도를 기다리며’가 결국 시청률 5%의 벽을 넘지 못하고 막을 내렸다. 7년 만의 로맨틱 코미디 도전이라는 타이틀이 무색하게 아쉬운 성적표를 받아들었다.

자체 최고 시청률에도 5% 문턱 좌절

시청률 조사기관에 따르면 지난 12일 방송된 ‘경도를 기다리며’ 최종회는 전국 유료 가구 기준 4.7%를 기록했다. 이는 지난 회차 3.4%보다 1.3%포인트 상승한 수치이자 드라마 자체 최고 기록이다. 첫 방송 당시 2.7%로 시작해 줄곧 3~4%대 박스권에 머물던 시청률이 마지막 회에 이르러서야 반등했으나, 당초 기대했던 5% 돌파에는 실패했다. 전작인 ‘서울 자가에 대기업 다니는 김 부장 이야기’가 마지막 회에서 7.6%를 기록하며 유종의 미를 거둔 것과 비교하면 다소 씁쓸한 퇴장이다.

꽉 닫힌 해피엔딩으로 마무리

최종회에서는 주인공 이경도(박서준)와 서지우(원지안)가 서로의 마음을 확인하며 재결합하는 모습이 그려졌다. 이경도는 빌런 강민우의 비리를 폭로하며 기자로서의 본분을 다했고, 서지우와의 관계 회복에도 성공했다. 두 사람은 차우식의 장례식장에서 재회해 서로의 소중함을 다시 한번 확인했다. 다시 떠나려는 이경도를 붙잡기 위해 공항으로 달려간 서지우는 “너 하나가 좋다”고 고백했고, 이경도는 “집에 가자, 같이 살자”고 화답하며 동행을 약속했다. 2세에 대한 언급까지 나오며 꽉 닫힌 해피엔딩으로 극은 마무리됐다.

흥행 보증수표 박서준의 뼈아픈 실패

이번 작품의 가장 큰 아쉬움은 ‘흥행 보증수표’로 불리던 박서준의 이름값에 미치지 못한 성적이다. 박서준은 과거 ‘그녀는 예뻤다’(18.0%), ‘이태원 클라쓰’(16.5%), ‘쌈, 마이웨이’(13.8%) 등 출연작마다 대박을 터뜨리며 드라마 판을 이끌어왔다. 특히 ‘김비서가 왜 그럴까’ 이후 7년 만에 선택한 로맨스 장르라는 점에서 방송 전부터 뜨거운 관심을 받았다. 그러나 막상 뚜껑을 열어보니 시청률은 답보 상태를 벗어나지 못했고, 화제성 면에서도 경쟁작들에 밀리는 양상을 보였다.

신예 원지안과의 호흡도 역부족

넷플릭스 ‘D.P.’와 ‘오징어게임’ 시즌2 등을 통해 글로벌 스타로 발돋움한 원지안과의 호흡도 시청률 견인차 역할을 하기엔 역부족이었다. 두 배우의 비주얼 합과 연기력은 안정적이었으나, 다소 진부한 스토리 전개와 경쟁작들의 공세 속에 시청자들을 TV 앞으로 불러모으는 데 실패했다는 평가가 지배적이다. 업계 관계자들은 스타 캐스팅만으로는 더 이상 성공을 장담할 수 없는 드라마 시장의 냉정한 현주소를 보여주는 사례라고 분석한다. 한편 ‘경도를 기다리며’의 후속으로는 한지민, 박성훈 주연의 ‘미혼남녀의 효율적 만남’이 편성되어 시청자들을 찾을 예정이다.

조선미 기자 jsmg@news-wa.com