따스한 3월, 한때 ‘한물갔다’는 평가를 받던 두 존재가 나란히 부활의 서사를 쓰고 있다. 바로 트로트와 국산 SUV 명가 쌍용자동차, 현 KG모빌리티(KGM)의 이야기다. 전성기가 지났다는 세간의 평가를 비웃기라도 하듯, 이들은 각자의 자리에서 화려하게 재기에 성공했다. 이 극적인 반전의 중심에는 ‘국민 가수’ 임영웅과의 절묘한 만남, 과거의 영광을 현대적으로 재해석한 ‘헤리티지 전략’, 그리고 미래를 향한 새로운 도전이 있었다. 어떻게 이들은 대중의 마음을 다시 사로잡을 수 있었을까? 임영웅과 렉스턴, 운명적 만남 KGM의 부활 신호탄은 의외의 곳에서 터졌다. 바로 전 국민적 신드롬을 일으킨 TV조선 ‘미스터트롯’과의 협업이었다. 당시 쌍용차는 프로그램 최종 우승자에게 플래그십 SUV ‘G4 렉스턴’을 상품으로 제공했다. 최종 우승의 영광은 임영웅에게 돌아갔고, 그의 폭발적인 인기는 고스란히 렉스턴으로 옮겨붙었다. 이후 출시된 ‘올 뉴 렉스턴’은 임영웅을 광고 모델로 발탁하며 시너지를 극대화했다. 임영웅의 신곡 ‘HERO’가 담긴 뮤직비디오는 3천만 회가 넘는 조회수를 기록했고, 렉스턴은 사전계약 3,800대를 달성하며 경영난에 허덕이던 회사에

튀르키예, 동남아 등 일부 시장에 집중하며 ‘틈새 전략’으로 명맥을 이어오던 KG모빌리티가 거대한 북미 시장을 향한 출사표를 던졌다. 이는 과거의 소극적인 전략에서 벗어나 세계 최대 자동차 시장에서 정면 승부를 벌이겠다는 선언과도 같다. KG모빌리티가 꺼내든 비장의 카드는 북미 맞춤형 제품 개발, KD 방식 수출, 그리고 친환경 SUV 라인업 강화라는 세 가지다. 과연 이 전략은 험난한 미국 시장에서 통할 수 있을까? 틈새 전략의 종언, 북미 시장을 정조준하다 KG모빌리티는 최근 열린 최고경영자 주관 투자설명회에서 2030년까지 북미 시장을 포함한 해외 시장 개척 계획을 공식화했다. 이는 매년 1,500만 대 이상의 신차가 팔리는 세계 최대 규모의 시장에 본격적으로 뛰어들겠다는 의미다. 그동안 시장 규모가 작은 국가를 중심으로 조심스럽게 수출을 늘려왔던 것과는 완전히 다른 행보다. 글로벌 주요 브랜드가 모두 치열한 경쟁을 벌이는 미국 시장은 진입 장벽이 매우 높다. 하지만 이 시장을 공략하지 않고서는 진정한 글로벌 브랜드로 성장하기 어렵다는 현실적인 판단이 이번 전략 전환의 핵심 배경으로 분석된다. 승부수는 KD 방식과 가격 경쟁력 KG모빌리티의 북미