2025년 국내 수입차 시장이 연간 판매량 30만 대라는 새로운 이정표를 세웠다. 표면적으로는 축포를 터뜨릴 만한 성과지만, 업계 관계자들의 표정은 어둡기만 하다. 판매 대수가 늘어날수록 오히려 수익성은 악화하는 기이한 현상이 벌어지고 있기 때문이다. 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까? 그 배경에는 살인적인 ‘환율’, 무서운 기세의 ‘중국 전기차’, 그리고 얼어붙은 ‘소비 심리’라는 세 가지 그림자가 짙게 깔려 있다. 1500원 환율 쇼크, 팔수록 손해? 가장 큰 문제는 원·달러 환율이 1500원 선에 육박하는 고환율 상황이다. 수입차는 대부분 달러나 유로로 결제되기에 환율 상승은 곧바로 원가 부담으로 이어진다. 여기에 원자재 가격과 물류비까지 덩달아 오르면서 비용 압박은 전방위적으로 가해지고 있다. 이미 메르세데스-벤츠와 BMW 등 일부 브랜드는 가격 인상 카드를 꺼내 들었다. 하지만 이마저도 쉽지 않은 선택이다. 소비 심리가 위축된 상황에서 섣부른 가격 인상은 판매량 급감으로 이어질 수 있기 때문이다. 결국 브랜드들은 울며 겨자 먹기로 프로모션과 할인 폭을 늘리며 고객을 붙잡고 있지만, 이는 판촉 비용 증가로 이어져 수익성을 갉아먹는 악순환

2026 뉴욕 오토쇼 현장에서 공개된 현대차의 ‘볼더(Boulder)’ 콘셉트는 단순한 전시용 차량 이상의 의미를 던진다. 언뜻 보면 강인한 인상의 정통 SUV처럼 보이지만, 그 속에는 북미 픽업트럭 시장을 정조준하는 현대차의 야심이 담겨있다. 현대차가 마침내 ‘진짜배기’ 픽업 시장에 출사표를 던지는 것일까. 그 가능성을 엿볼 수 있는 단서는 크게 세 가지다. 볼더 콘셉트의 디자인과 이름, 그리고 업계에서 흘러나오는 GM과의 협업설은 이 차량이 단순한 상상에 그치지 않을 것임을 암시한다. 기아 타스만과는 전혀 다른 시장을 겨냥한 전략적 모델이 될 것이라는 분석도 힘을 얻고 있다. 각진 차체에 담아낸 북미의 향기 볼더 콘셉트의 외관은 철저히 북미 시장의 취향을 반영한다. 직선을 강조한 박스형 차체와 높은 지상고, 두툼한 범퍼와 각진 펜더는 전형적인 미국 픽업트럭의 공식을 따른다. 이는 라이프스타일 성격이 강했던 싼타크루즈와는 명확히 선을 긋는 부분이다. 이름 역시 로키산맥 인근의 도시 ‘볼더’에서 따와 험로를 거침없이 누비는 이미지를 강조했다. 미국 자동차 전문 매체들이 앞다퉈 양산형 예상도를 내놓는 것도 같은 맥락이다. 이들은 콘셉트카의 핵심 디자인